Il tessuto connettivo mucoso (indicato in alcuni testi anche come tessuto embrionale) è un tessuto connettivo povero di fibre che si forma durante lo sviluppo embrionale e persisite nell’adulto limitatamente alla polpa del dente e all’umor vitreo dell’occhio. E’ composto prevalentemente da una matrice extracellulare di natura idrofilica che gli conferisce una consistenza gelatinosa. E’ presente anche nel cordone ombelicale dove prende il nome di gelatina di Wharton.

Figura C2. Funicolo ombelicale umano. Nel funicolo ombelicale è presente il tessuto connettivo mucoso maturo o gelatina di Wharton. In questo tipo di tessuto connettivo lasso le fibre sono immerse in abbondante sostanza molle e gelatinosa così da poter essere flessibili ed elastiche e permettere il passaggio di tutte quelle cellule atte alla protezione dell'organismo, come macrofagi e linfociti. Le caratteristiche della sua struttura permettono una certa compressione e deformazione dell'organo senza compromissione dell'afflusso sanguifero al feto e ne garantiscono il rapido ritorno alla forma originaria. Ignesti 25x

Figura C3. Funicolo ombelicale umano. Gelatina di Wharton a più forte ingrandimento. Azan-Mallory 64x